最近几十年来，美军在海外打的几场现代战争顺风顺水，只有在阿富汗的反恐战争漫长而艰苦。但是，当美军看到俄乌两军鏖战数月之后，被未来大国战争的残酷预期所震撼，因为美军真的没有做好准备。
美国《岩石上的战争》网站发表美军退役陆军上校，也是兰德智库的研究员大卫·约翰逊的文章，称高科技的美国军队在面对中国或俄罗斯的战争中会表现如何？正在进行的俄乌战争可能会提供一些答案。
这里面有两个特别重要的警告：第一，相信未来的战争将是短暂的、决定性的。第二，现代战争的复杂性需要专业力量。如果美国相信战争是短暂的，那么就会认为只有在战争开始时，或者前期可用的部队才有用，这将在未来大国战争中吃大亏。
俄罗斯和乌克兰的冲突显示了什么？
从俄乌冲突中得出的一个首要观察结果是，现代作战行动可能不一定很短。尽管这场战争持续了不到五个月，但以相对平等的对手之间任何大规模冲突的标准来看，这场战争仍然短暂。这表明，美军需要从根本上重新审视的是，自冷战结束以来出现的美国新战争方式：由一流专业人员掌握压倒性的美国高科技军力，发动势不可挡的进攻，使战争“短暂、果断，并以最小的伤亡完成”。
美国人正在目睹一场磨人的消耗战，乌克兰将军6月17日告诉美国广播公司，他的军队在顿巴斯的激烈战斗中每天有1000人伤亡，平均每天有200至500人在战斗中丧生。乌克兰方面称，从冲突开始到6月27日，35000名俄罗斯人被杀，还有更多人受伤。保守的数字计为，俄军至少有5000人死亡，亲俄民兵死亡超过2万人。不管这些数据有多少水分，但是都能证明战争的惨烈。
俄罗斯和乌克兰都在合并消耗殆尽的部队，恢复训练不太好的后备部队，如果战争继续下去，他们肯定会考虑征兵。在高强度持久战中，持续的高水平物资浪费和对弹药的无尽需求也是令人生畏的挑战。
美军过去非常傲慢，认为发生在俄罗斯军队身上的事不会发生在美军身上，主要研究的方向是如何决定性地赢得第一场战斗的。作者认为，这是一种傲慢和否认的有毒混合物，不仅可能导致第一场战斗的失败，而且可能导致战争的彻底失败。
在面对中国这样的大国时，如果美国不能在战斗中保持足够的兵力，那么战斗可能会旷日持久，也可能是唯一的一场战争。如果是旷日持久，美军可能对接来下发生的战争根本没有做好准备。如果是唯一的战争，意味着美军将在第一场战斗中因为准备不足而失败。美军面临的最根本问题是：在大量人员流失后，无法让部队继续战斗，无法迅速替换大量伤亡人员，这是美国所有志愿职业军人的致命弱点。
美国在征兵方面就没有面对大规模人员伤亡的准备。因此，美国国防部需要采取措施，减少大规模伤亡的可能性。比如，美军需要应放弃整建制轮换部署的机制，重新建立个人更换系统和分层部队准备。个人替代模式使美国陆军能够保持部队的战斗力。在一场旷日持久的消耗战中，各营会像在乌克兰那样被摧毁，部队的人员配备、训练和装备能力很快就会落后于战争的要求。只有这样的机制才能将替代人员送到最需要的地方。
美军的战斗医疗护理的重点应该是让士兵尽快返回战场，而不是直接治疗后回家休养。美国军方还需要面对两个现实。首先，它的能力远远不足以应付俄乌冲突任何一方的伤亡人数。其次，在一个有重大防空威胁的环境中，通过空中疏散很可能是不可能的。如果没有直升机可用，美军是否做好准备？最后，美国人应该接受这样一个现实，俄罗斯武器系统的远程打击能力可以造成大规模伤亡，而俄罗斯的火与解放军相比还差得远，那么美军如何面对解放军陆军的打击？
总体来看，美国仍然没有为一场势均力敌的大国战争做好准备，甚至在面临对手第一击失败时，美军可能就无法应对接下来的局面，这将造成极为严重的后果。为了避免这样的后果，美军最好的办法或许是不与中国这样的大国发生战争，因为这样的战争不可能几天结束，造成的伤亡也不是美军能承受的。